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Dr Weston Price (1870- 1948) 박사는 ‘영양학계의 찰스 다윈’으로 불립니다. 그는 사실 영양학자가 아니라 클리블랜드에서 개원하던 치과 의사였는데 영양학의 지평을 연 위인으로 평가되고 있습니다. 그는 어린이, 젊은 세대에서 점점 충치,  치열 불량, 치아궁의 기형 등 구강과 턱뼈의 발달 불량 상태, 전체적으로 얼굴의 균형 발달이 부진해지는 것을 확인하였습니다.  도대체 왜 이런 현상이 나타나는지,  그의 연구는 치아의 문제에서 골격계의 문제로, 신체 전반의 퇴행과 질병을 유발하는 것이 도대체 무엇인지, 어떤 사람은 왜 이러한 퇴행에서 자유로운지의 점점 큰 주제로 확장되었습니다. 그의 불타는 탐구심은 곧 현미경 실험에서 벗어나서  ‘인류의 발달 상태’의 연구로 확대되었고 어떤 종족들이 현대인과는 달리 완벽한 치아와 골격계, 건강을 유지하고 있는지 직접  가서 확인해봐야 했습니다. 이를 위해  그는 장장 10년간의 탐사 여행을 기획하였습니다. 

Dr. Price의 대여정

1931년, Dr Price는 부인 플로렌스와 함께 전통 문명이 살아 있는 지구 구석 구석 오지 탐방길에 올랐습니다. 장장 10여년에 걸쳐 자연 상태에서 유기적으로 살고 있는 종족들의 모습을 자세히 관찰하고 기록하였으며 그의 발견을  560여 페이지에 달하는 불멸의 고전 ‘Nutrition and Physical Degeneration: 영양과 신체의 퇴행’ 에 남겼습니다. 그의 탐사 여행은 그가 수집한 데이타 만으로 엄청난 과학적 가치를 지니고 있으며 그 누구도 다시 재현할 수 없는 역사적 가치가 있습니다. 그 여행의 타이밍이 기가 막힌데 1930년대는 이제 항공이나 증기선 등의 문명의 이기를 이용해서 먼 벽지까지 가서 탐험이 가능하게 된 시기였지만 다행히 아직 서구 문명이 이 곳으로 흘러 들어가기 전의 시기로서 전통 종족들의 사는 원형의 모습 그대로 관찰할 수 있는 드문 시기였습니다. 또한 당시 여행자가 들고 다니며 기록을 남길 수 있을 정도로 카메라 기술이 발달한 점도 다행으로서 프라이스 박사는 전통 종족들의 모습을 수많은 사진에 담았는데 덕분에 그들의 자연스럽고 생생한 모습이 영원히 자료로 남게 되었습니다. 한장의 사진은 A4 용지 몇장에 걸쳐 구구절절 상세히 설명하는 것보다 훨씬 강력한 설득력을 가집니다.  그가 남긴 원시 부족의 사진들을 보면 렌즈를 응시하는 주인공들의 원초적 생명력, 조화롭게 발달된 얼굴과 골격계의 아름다움, 이들이 발산하는 행복감에 감탄이 절로 나옵니다.    

 그의 탐사여행은 엄청난 스케일을 자랑하는데 현대 문명에서 고립된 집단으로서 완벽한 건강을 누리는 종족들 찾아 스위스 로에츠 첸탈 계곡의 원주민, 북아메리카의 에스키모인과 인디언, 말레이시아와 남태평양의 폴리네시아 군도에 사는 민족, 아프리카 종족, 오스트리아 원주민, 뉴질랜드 마오리족, 남아메리카의 인디언, 영국에 와서는 스코틀랜드 서쪽의 외딴 섬 히브리데스까지 가서 게일족을 관찰하였습니다. 수렵 채집으로 필수 영양소가 풍부한 전통적인 식이를 영위하는 원주민들은 충치가 없는 완벽한 치아 상태를 유지하고 있으며 잘 발달된 턱뼈, 균형잡힌 아름다운 용모,  건장한 신체, 질병에의 강건한 저항력을 지니며 임신과 출산에 별 어려움이 없는 것으로 나타났습니다. 특히 이들에게서는 현대인의 역병인 우울 불안을 비롯한 정신 질환을 찾을 수 없었고 정서적으로 안정되어 있다는 점이 인상적입니다. 

Dr Price가 발견한 전통 식단의 공통 특성 

1. 산업화되지 않고 서구 문명에 물들지 않은 건강한 종족의 식단은 음식으로서 가공 정제 식품과 원료를 포함하고 있지 않았습니다. 밀가루, 설탕, 액상과당,가열 처리된 우유, 저지방 식품, 식용유, 트랜스 지방, 인공 색소, 첨가제, 합성 비타민, 단백질 파우더 등은 현대인의 음식으로 식생활에 깊게 침투했으나 인체 세포와는 친화력이 없습니다. 

2. 건강한 종족들은 채식인이 없고 적정량의 다양한 동물성 식품을 꾸준히 섭취하고 있습니다. 근육 부위 뿐만 아니라 특히 내장, 뼈, 지방 부위가 선호되었습니다. 

3. 이 사람들의 식이는 서구인들보다 적어도 4배의 미네랄과 수용성 비타민을 함유하고 있는 것으로 나타났으며 다양한 동물성 식품을 통해 비타민 A, D, E, K 등의 지용성 비타민의 함량은무려 10 배 이상 보급받고 있음이 확인되었습니다.   

4. 음식물에 소화 효소가 풍부하게 함유되어 있고 발효 식품을 즐겨 먹었습니다. 

5. 씨앗이나 너트류에 내재되어 있는 곡아독, 탄닌, 효소억제제 등의 식물성 독을 제거하기 위해 수시간 물에 불리거나 발아시킨 후 먹었습니다. 

6. 종족에 따라 식이에서 지방 함량이 30-80% 정도로 높았는데 그중 불포화지방산의 비율은 4%에 불과하였습니다. 

7. 이들이 영위하는 전통 식이에서는 오메가3: 오메가 6 오일의 비율이 1:1 정도로 균등하게 공급받았습니다. 미국인들의 평균 식단이  1: 10, 혹은 1:20을 유지하는 것과는 대조적입니다.  

8. 모든 종족들이 소금을 중요하게 생각하였습니다. 

9. 젤라틴 함량이 풍부한 사골국, 뼈를 우려낸 스프는 모든 종족이 즐겨하였습니다.

10. 이들은 종족의 보존에 특별한 관심을 기울였으며 2세 건강 유지에 대한 노하우를 누적하였습니다. 자녀를 계획하는 남녀들은 몇개월 전부터 동물성 음식 중에서도 영양 밀도가 높은 음식들을 선별 섭취하였고 임신부와 성장기의 아이들에게도 집중적인 관심을 기울였습니다. 질좋은 육류, 계란, 내츄럴 버터와 생 우유, 생선알 등은 호르몬 건강과  두뇌 발달에 큰 혜택을 주는 것으로 과학적으로도 밝혀졌습니다. 

문명이 사람 잡는다.

안타깝게도 Price 박사의 소중한 발견은 비극으로 연장되었는데 벽지에서 자연 생활을 영위하던 마을에  가게가 들어오고 가공 식품이 도입되고 종족들이 서구 식이를 받아들이면서 Price 박사가 그 전에 미국에서 젊은 층에서 목격했던 신체 퇴행의 패턴이  건강하던 원주민들에게서 단 1세대 만에 출현하는 것을 목격하게 된 것입니다. 가공 식품을 먹고 서구 식단에 노출된 세대가 출산한 아이들은 그 전세대가 당연히 누린 건강과 잘 발달된 모습의 신체에서 멀어지고 허약하게 되었다는 점은  많은 점을 시사합니다.

~류 아네스, 런던 한의원~